玄関を開けたら知らないおじいさんがいた

その日は病院に行こうと急いでいました。玄関を見ると、誰かが座っている姿がガラス後しに見えている。

怖って思って、内側からノックしたけど、全く動かない。勇気を出して扉を開けると、見知らぬおじいさんが座っている。体格は良く、表情は硬い。家の玄関の手すりにつかまって休んでいるようにも見える。私が玄関から出てきても驚く様子はない。

病院にいかないといけないから、そのままにして行こうかなという思いも浮かんでくる。いやでも、夏だから危ないし。まさか新手の闇バイトだったらどうしよう。このままにしておじいさんになにかあったら絶対後悔する。色んな思いがシャボン玉のように浮かんでは消えていく。最後はおじいさんになにかあったら後悔するという思いが大きくなり勇気を出すことにする。

思い切って声をかけたけど反応は薄い。えっ？病気？救急車？と思って、私が「救急車を呼びますか？」と言うと、「救急車を呼ばなくていい」とポツリ。

どうしたのかを聞いてみると、迷子になったと言う。家は近くで、自民党のポスターが２枚貼ってあるところの近くだと指差しながら言う。名前も聞いたら教えてくれる。自民党の2枚のポスターと名前を手がかりに、おじいさんの指さした方に向かって早足で探しに行く。自民党のポスターなんてどこにでもあるのではと思ったが、自民党のポスターはないし、表札をみてもそれらしき名前はない。

これは近所の人に聞いたら、あそこのおじいさんだよとおしえてくれるのではないかと思い引き返す。

近所の家のインターフォンを押して、出てきてくれたおばさんに事情を話す。家の前まで来てもらうと、近所のおばさんも知らない人だと答える。

私とおばさんで聞いても、名前と自民党のポスターが2枚貼ってあるところの近くだとしか言わない。おばさんがおじさんの胸ポケットに入っていた財布を、「見せてね」と断ってから見る。古びてクタクタになった財布の中にはお金も全く入っておらず、1枚の名刺が入っている。ケアマネージャーの名刺。どこかの介護施設にいた人だと思われた。

おじいさんはどこから来たか分からないけど、ケアマネージャーの名刺はある。あとは警察におまかせするのがいいかなと判断。スマホから警察に連絡をして、家に来てもらうようにお願いをした。

その間もおばさんはおじいさんのフルネームを聞いたり、なにか手がかりはないかと声をかけてくれていた。

警察官が来ると、私の名前だけでなく、住所や電話番号、職業を紙に書くように言われる。私が悪者みたいと思いつつ記入。おばさんと私でお財布にケアマネージャーの名刺があることを伝えると、そこに連絡をしてくれた。そこではおじいさんがいなくなり、スタッフで探していたそう。15分後に迎えに来られるみたいだった。そこまでは私は待てないので、警察官とおばさんに伝え、病院に向かうことにした。

病院終わりにお菓子を買って、お礼とあの後のこと聞きがてら、おばさんの家に向かう。介護施設のスタッフも探していたけれど、私の家の方までは探していなかったそう。車椅子で迎えに来て、それに座って施設まで戻ったみたいだった。おばさんにはよくよくお礼を言って、お菓子を渡して、帰宅した。

おじいさんになにかあったら後悔すると思ったのがきっかけだった。でも困った時はお互い様だよねって思ったのも大きかった。みんないつか年を取るから、私が助けられる時は助けてあげたいなと思った。

おばさんは「助けてくる人のところに来るんだよね」と言っていたけど、私は亡くなった父が会いに来てくれたようにも感じた。

「お父さん、色々あるけど、私は元気です」